北海公园东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前“三海”之首。北海是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇城宫苑，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精化和最珍贵的人类文化遗产之一。北海公园水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，犹如仙境。北海园林是根据我国古代神话故事《西王母传》中描写的仙境建造的，历经辽，金、元、明、清五代，逐步形成了今天的格局。北海不但保留着把神仙宫苑幻想意境用高超的造园艺术实现于历史上高峰期的基本形态，而且还把我国寺庙园林、江南文人园林和宗教名胜艺术的成就融合在整个宫苑之内，其规模之宏大，历史之悠久，艺术成就之高超，是中国皇家园林中的精品之作。